In memoriam: BartJan Commissaris (25-01-1962 – 14-03-2022)

‘Als één kind niet gelukkig is, is niemand gelukkig.’ Het is een wijze les van de Japanse leraar en filosoof Toshiro Kanamori die BartJan Commissaris na aan het hart lag. BartJan werkte vol overgave voor en met kinderen, luisterde naar ze, hielp ze verder met hun talenten, en leerde hen de waarde van verbinding, respect, vriendschap en zelfreflectie. Hij had oog voor de ander en de verschillen tussen mensen. ‘Door het zien van de ander, laat je ook jezelf zien’, zo zei hij.

BartJan was een verbinder pur sang. Hij wist als geen ander mensen en partijen bij elkaar te brengen om het onderwijs, de omgeving van de kinderen en hun ouders, verder te brengen. Dat is wat hij ruim dertig jaar met hart en ziel deed bij Stichting Bijzonderwijs – inmiddels Stichting Zonova - en dat is wat hij jarenlang deed als directeur van basisschool Polsstok.

Zo was hij een van de initiatiefnemers en drijvende kracht achter DE Brede school. Een bijzonder initiatief waar naast een levensbeschouwelijke school als Polsstok, ook een openbare en Islamitische basisschool aan deelnamen. Dit tekende BartJan. Verschillende culturen, verschillende achtergronden, samengebracht onder één dak. Dit alles onder het motto: ‘Het meervoud van samen is toekomst.’

Het laat zien dat BartJan niet alleen een man van woorden was. Integendeel. Om zijn doelen te bereiken ging hij daadkrachtig en pragmatisch te werk. Dat was een werkwijze waarmee hij veel voor elkaar kreeg. BartJan was een doener. Hij was oplossingsgericht en dacht in mogelijkheden. ‘Kan niet’ kwam in zijn woordenboek niet voor. ‘Lukt het niet linksom, dan maar rechtsom.’ Hij dacht en handelde zo nodig buiten kaders en hield altijd z’n doel voor ogen. ‘En lukte het vandaag maar half? Geen probleem. Morgen gaan we voor “heel”.’ Met deze passie en inzet kreeg hij vrijwel alles voor elkaar.

Hij deed dat niet alleen. Hij was een mensenmens, een bruggenbouwer en een netwerker. Hij werkte graag samen, kende veel mensen en sprak met iedereen. Er was in de afgelopen decennia geen gemeenteraadslid met Onderwijs in de portefeuille dat hem niet kende. Iedereen wist BartJan te vinden en stelde zijn advies op prijs.

BartJan wist immers als geen ander wat er speelde in een stadsdeel als Amsterdam Zuidoost. Hij was tot op het bot gedreven om het onderwijs in deze buurt naar een hoger niveau te tillen en kinderen mogelijkheden te bieden die anders niet voor hen zouden zijn weggelegd. Want bij alles wat hij deed, had hij één duidelijk doel voor ogen: kansengelijkheid creëren voor kinderen. Dat is waar het bij hem in de kern altijd om draaide. Die koers verloor hij nooit uit het oog. Het is ontzettend jammer dat hij zijn missie niet heeft kunnen vervolmaken. Maar wat heeft hij veel betekend. Voor ons als stichting, voor de scholen waar hij werkte, voor het onderwijs in Amsterdam Zuidoost, maar bovenal voor de kinderen en hun ouders.

Hij zal worden gemist maar nooit worden vergeten.